ما هو اسم النطاق
اسم النطاق أو اسم المجال هو عنوان لجهاز كمبيوتر أو مؤسسة، أو أي كيان آخر على شبكة البروتوكول (TCP/IP) مثل الإنترنت، ويتكون عادة من ثلاثة مستويات، وهي المستوى الأعلى ويدل على نوع المؤسسة، والمستوى الثاني وهو عبارة عن اسم المؤسسة، والمستوى الثالث وهو عبارة عن مضيف هذا العنوان (host server).واسم النطاق هو عنوان فعلي موجود على الإنترنت ويحل محل عنوان بروتوكول الإنترنت (IP) الذي هو عبارة عن مجموعة أرقام، مما يجعل تذكر اسم الموقع سهلاً، وتتم ترجمة هذه الأرقام من خلال نظام أسماء النطاقات (DNS).
أجزاء اسم النطاق 
من الأمثلة على أسماء النطاق اسم الموقع: www.mawdoo3.com حيث يدل المقطع com على نوع المؤسسة، والاختصار com يعود للمواقع التجارية commercial sites، ومن الأنواع الأخرى الاختصار edu الذي يعود للمواقع التعليمية educational sites،والمقطع org يشير إلى المؤسسات العامة organizational sites، وهي بالغالب غير تجارية، والمقطع gov يشير إلى المواقع الحكومية government. أما المقطع mawdoo3 فهو اسم خاص بالمؤسسة،أما المقطع www فهو اختصار لـ World Wide Web، ويعبر عن الخادم المضيف للموقع، ويجب أن يكون اسم النطاق فريداً من نوعه على الإنترنت.
خدمة اسم النطاق (DNS) 
إنّ برامج الاتصال على شبكة الإنترنت تتعامل فقط مع [طريقة ضبط اعدادات الراوتر | عناوين] IP، لكن تسمح لمستخدميها بتحديد أسماء للآلات، أو استخدام أسماء مستعارة، وبالتالي يجب تحويل هذه الأسماء لعناوين IP عند إجراء اتصال بالإنترنت، وهذا ما تقوم به خدمة اسم النطاق (Domain Name Service)، عن طريق سلسة من الخوادم الخاصة بها، والتي تنتشر حول العالم، فعلى سبيل المثال إن كنت تريد الوصول إلى موقع www.mawdoo3.com، فإنّ الجهاز المستخدم لتصفح هذا الموقع يرسل طلباً للجهاز المحلي التابع لخدمة اسم النطاق للحصول على عنوان IP الخاص بهذا الموقع، ثمّ يستخدم هذا العنوان لاستكمال طلب المستخدم.