تعريف شبكات الكمبيوتر
 يُمكن تعريف شبكة الكمبيوتر بأنها عبارة عن مجموعة من أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الأخرى التي تتصل ببعضها البعض عبر وسائط اتصال، ممّا يُتيح مُشاركة عدد من الموارد بين المُستخدمين، كأجهزة الطابعات وأجهزة المسح الضوئي، كما أنها تسمح بمشاركة الملفات والبرامج المختلفة، ومن الميزات الأخرى لشبكات الكمبيوتر سهولة الوصول إلى المعلومات الموجودة على الشبكة من قِبل المستخدمين الآخرين.
أنواع شبكات الكمبيوتر حسب حجمها 
يمكن تصنيف شبكات الكمبيوتر حسب حجمها كما يأتي:
الشبكة المحلية: وهي عبارة عن مجموعة من أجهزة الحاسوب التي تتصل مع بعضها البعض ضمن مساحة جُغرافية صغيرة، وتنتمي أجهزة الكمبيوتر في هذه الشبكة إلى نفس المؤسسة، وتعد الشبكة المحلية أبسط أشكال شبكات الكمبيوتر، كما تصل سرعة نقل البيانات فيها إلى 1 ميجابت في الثانية، ويمكن أن تصل إلى 10 جيجابت في الثانية. 
الشبكة الإقليمية: وهي الشبكة التي تربط عدة شبكات محلية ضمن مساحات جغرافية متوسطة قد تصل إلى عدة أميال، وعادة ما يتم ربط الشبكة الإقليمية من خلال وسائط اتصال عالية السرعة؛ مثل كيبلات الألياف الضوئية. 
الشبكة الواسعة: وهي تلك الشبكات التي تُغطي مساحات جغرافية كبيرة جداً، وتُعتبر شبكة الإنترنت العالمية أحد أشهر الأمثلة على الشبكات الواسعة، كما تختلف سرعة الشبكات الواسعة تِبعاً لاختلاف وسائل الاتصال المستخدمة. 
أنواع شبكات الكمبيوتر حسب طريقة التوصيل 
تُقسم شبكات الكمبيوتر حسب طريقة توصيلها إلى العديد من الأنواع المختلفة، ومن هذه الأنواع ما يأتي:
شبكة النجمة: وهي الشبكة التي تتوزع فيها أجهزة الكمبيوتر حول جهاز مركزيّ، ويتم توصيل البيانات من جهاز لآخر عبر الشبكة مروراً بالجهاز المركزي، وتمتاز هذه الشبكة بعدم تأثُرها بتعطّل أي جهاز كمبيوتر فيها، ولكن إذا تعطل الجهاز المركزي فإن الشبكة بأكملها تتعطل. 
الشبكة الخطية: وهي الشبكة التي ترتبط فيها جميع الأجهزة عبر خط واحد من الأسلاك، وتعتبر الشبكة الخطية من أرخص أنواع الشبكات وأسهلها من حيث إضافة أي جهاز عبر الشبكة، وتتعطل هذه الشبكة بشكل كلي إذا حدث أي قطع في الكيبل المركزي. 
الشبكة الحلقية: وهي التي تتصل فيها أجهزة الكمبيوتر على شكل حلقة مغلقة، فعند إرسال رسالة في هذه الشبكة فإنها تمُر عبر جميع الأجهزة الموجودة بين المرسل والمستقبل.